Armure de samouraï rouge | 鎧 Yoroï
Armure japonaise de samouraï XVIᵉ - XVIIIᵉ siècles
Le yoroï (鎧), l'armure japonaise, figure parmi les éléments distinctifs du samouraï, après le sabre, ou katana.
Portée dès le Vᵉ siècle, l'armure protège essentiellement les guerriers de haut rang. Cavaliers et archers, ils portaient cette protection comparable aux armures des chevaliers européens mais beaucoup plus souple. Des lames en cuir bouilli, puis en métal, assemblées par un tissage rendait l'usage de l'armure plus aisé que les versions en métal européennes, composées de plaques et cottes de mailles.
La mutation de la société japonaise, en particulier due aux échanges commerciaux avec l'Occident, eut raison de la caste des guerriers, devenus des fonctionnaires territoriaux. De cavaliers en temps de guerre, ils se transformèrent en garants de la stabilité en temps de paix. C'est ainsi que le sabre de cavalerie (le tachi 太刀) se transforma en katana (刀), sabre porté à la ceinture avec son « petit frère », le wakizashi (脇差), le fil de la lame dirigé vers le haut.
Les armures japonaises devinrent des cadeaux diplomatiques, que l'on peut retrouver de nos jours dans de nombreux musées comme le British Museum (Londres), le Musée de l'Armée (Paris)...
