Iaïto (居合刀 iaitō), sabre japonais d'entraînement au iaïdo (居合道 iaïdō), l'art de dégainer le sabre

En iaido, le sageo sert d’abord à fixer le saya au obi pour éviter toute chute ou arrachement du sabre, fonction attestée historiquement sur les montures de katana, wakizashi et tanto. Il n’est donc ni un simple ornement ni un gadget... c’est une sécurité active sur le tatami.
L’étiquette officielle demande aussi de le maîtriser à chaque étape. En keito shisei, la main gauche tient le koiguchi avec le sageo dans les autres doigts, afin de contrôler le fourreau avant l’entrée et les saluts, point standardisé par la ZNKR.
Enfin, lors d’examens au Japon, l’AJKF exige que le sageo soit correctement ligaturé, signe de sécurité et de tenue irréprochable.
Selon les écoles, le sageo no sabaki varie, mais l’idée reste la même depuis l’époque d’Edo, XVIIᵉ siècle, où il assurait déjà la retenue du saya et, selon les traditions, pouvait servir à entraver.

Selon la tradition, le jeune samouraï Hayashizaki Jinsuke Minamoto no Shigenobu (1542-1621) pria et médita cent jours au sanctuaire Hayashizaki Myōjin pour venger son père assassiné. Au terme de cette retraite, il aurait reçu en songe la technique fulgurante qui permit de dégainer et frapper d’un seul geste : l’ancêtre de l’iaido.
Ce « sabre de l’instant » bouleversa alors l’art du kenjutsu en mettant l’accent sur la présence d’esprit (居) et l’harmonie immédiate (合). Le terme iaidō ne sera toutefois officialisé qu’en 1932, lorsque l’accent spirituel du dō (道) prit le pas sur la simple technique guerrière ; on qualifie depuis l’iaido de « Zen en mouvement ».