Tantos (tantōs) aiguisés, petits sabres japonais des samouraïs

Au XIIᵉ siècle, en pleine guerre de Genpei, Tomoe Gozen s'illustre comme l'une des rares femmes samouraïs, ou onna-bugeisha. Maîtresse de la naginata, archère et cavalière émérite, elle combat aux côtés de son seigneur et compagnon, Minamoto no Yoshinaka. Son courage est légendaire : lors de la bataille d'Awazu en 1184, elle affronte et décapite Uchida Ieyoshi, un redoutable guerrier ennemi. Selon le Heike Monogatari, elle était « prête à affronter un démon ou un dieu, à cheval ou à pied ».
Après la mort de Yoshinaka, les récits divergent : certains la disent retirée dans un monastère bouddhiste, d'autres prétendent qu'elle s'est remariée. Quoi qu'il en soit, Tomoe Gozen demeure une figure emblématique de la bravoure féminine et de l'esprit du bushidō.