Ninjatō (忍者刀) « Le Furtif », sabre de ninja (忍者)

Ninja (忍者) et ninjatō (忍者刀)

Un ninja (忍者) est un espion ou mercenaire ayant existé jusqu'à la période d'Edo (XVIIᵉ siècle). Son appellation traditionnelle était shinobi (忍び, « se faufiler »). N’étant pas soumis au code d’honneur des samouraïs, le Bushidō (武士道), le ninja se voyait confier des missions comme l'espionnage, le sabotage, l'infiltration, l'assassinat et la guérilla. Par soucis d’efficacité, il s’habillait souvent comme ses ennemis. Depuis le milieu du XXᵉ siècle, l’industrie cinématographique a largement contribué à l’image de personnage entièrement vêtu en noir, portant un ou deux sabres dans le dos pour assurer une liberté de mouvement. Cette vision n’a cependant pas de réelle valeur historique.

Le ninjatō (忍者刀), sabre droit attribué au ninja est également largement hérité des films, mangas et jeux vidéo. La majorité des armes utilisées par les ninjas étaient des outils agraires modifiés. Ils pouvaient également utiliser des katanas à la lame raccourcie pour gagner en temps dans le dégainer du sabre et surprendre un samouraï.

Le ninjutsu (忍術), art martial pratiqué de nos jours est inspiré des techniques ninja. Leur principale mission étant le renseignement, ils devaient impérativement revenir vivants. L'entraînement du ninjutsu agrège ainsi des techniques de défense et d'esquive, de façon à échapper à l’ennemi.

Un magnifique musée consacré aux ninjas existe au Japon, le musée d’Iga Ninja.