Saviez-vous que le fameux “Kotetsu” de Kondō Isami pourrait en réalité être une lame de Minamoto Kiyomaro portant une fausse signature ?

Oui ! Des sources citent une lame de Minamoto Kiyomaro avec une signature Kotetsu gravée par Hosoda Heijirō. Le cas illustre la prolifération de gimei autour de Kotetsu et la difficulté d’authentifier ces lames.

Comment les samouraïs « certifiaient-ils » leurs lames ?

Par des tests de coupe (tameshigiri) dont le résultat était gravé sur la soie (tameshi‑mei/saidan‑mei), parfois en incrustation d’or, avec date, type de coupe et nom du testeur.

Nomenclature d'un katana | Fiche pratique #Terressens

Nomenclature d'un katana

Fiche pratique #Terressens

Voici les principaux termes employés dans le vocabulaire descriptif des katanas. Nous avons sélectionné pour vous les plus importants, en ilustrant et en listant les mots qui correspondent à des éléments qui composent les sabres japonais, ceux qui caractérisent les lames et ceux qui désignent plus précisément des éléments du manche et le prolongement de la lame.
Un moteur de recherche vous permet d'en faciliter la compréhension et l'apprentissage.

Fuchi (縁) : pièce métallique protégeant la poignée du côté de la garde
Habaki (ハバキ) : pièce en laiton prolongeant la lame et pénétrant dans le fourreau
Kashira (頭) : pommeau
Koiguchi (鯉口) : entrée (ouverture) du fourreau
Kojiri (小尻 / 鐺) : protection de l'extrémité du fourreau
Kurigata (栗形) : anneau fixé sur le fourreau
Mekugi (目釘) : goupilles de maintien de la poignée sur la lame (généralement x 2)
Menuki (目貫) : éléments de décoration en métal intégrés à la poignée

Sageo (下緒) : cordon de tissu pour le maintien du fourreau dans la ceinture
Same (鮫肌) : lamelle en peau de raie sous le tressage de la poignée (x 2)
Saya (鞘) : fourreau
Seppa (切羽) : entretoise encadrant la garde (x 2)
Shito-Dome (鵐目) : pièce métallique fixée sur l'anneau de maintien (x 2)
Tsuba (鍔) : garde
Tsuka (柄) : poignée
Tsuka-ito (柄糸) : tressage de la poignée

Kotetsu du Shinsengumi, chef-d’œuvre... ou faux mei ?

Saviez-vous que le “Kotetsu” de Kondō Isami, chef du Shinsengumi, pourrait ne pas être un Kotetsu authentique ? Des sources citent une lame de Minamoto Kiyomaro portant une signature “Kotetsu” gravée par le faussaire Hosoda Heijirō... Une histoire parfaite pour parler d’expertises, de gimei et de légendes d’Edo. Par contraste, la carrière de Nagasone Kotetsu, armurier devenu forgeron vers les années Meireki, nourrit sa réputation d’acier redoutable, “capable de trancher un casque”. Entre prestige technique et marché inondé de fausses signatures, l’énigme Kondō Isami montre comment le mythe et l’authentification se répondent encore aujourd’hui.

Sources :
. Wikipedia § Nagasone Kotetsu; réputation, cas Kondō Isami et attribution Kiyomaro/Hosoda Heijirō
. Wikipedia § Kondō Isami; “Kotetsu” débattu et piste Minamoto Kiyomaro
. Markus Sesko, “A reference to Kotetsu’s scholastic background”; de l’armure aux sabres, Meireki 1-3

Des lames « certifiées » par des tests de coupe

Au Japon d’Edo, on ne se contentait pas d’admirer une lame : on la testait. Les résultats, tameshigiri, sur bottes de paille, bambou, voire sur cadavres de condamnés, pouvaient être inscrits sur la soie : tameshi-mei ou saidan-mei. Certaines inscriptions, incrustées d’or (kinzōgan), détaillent la date, la coupe réalisée (« deux torses d’un seul trait »...) et le nom du testeur, souvent des membres des familles Yamano ou Yamada (Asaemon). Ces mentions faisaient foi de tranchant et valorisaient la lame, comme l’attestent les publications de la NBTHK. Une pratique très codifiée qui éclaire la culture matérielle des samouraïs.

Sources :
. NBTHK, Sword Journal n° 797 (juin 2023)
. NBTHK, Sword Journal n° 725 (juin 2017)
. Wikipedia (§ Tameshigiri)

Ha (刃) : fil (tranchant) de la lame
Hamon (刃文) : ligne de trempe
Hi (樋) / Bo-Hi (棒樋）: gorge de la lame
Kissaki (切先 / 鋒) : pointe de la lame
Mono-Uchi (ものうち) : zone pour la coupe (≈ 9 cm)
Mune (棟) : dos de la lame

Nagasa (長さ）: longueur de la lame, mesurée entre l'échancrure de l'Habaki et la pointe de la lame
Sori (反り) : courbure (hauteur du creux du dos de la lame par rapport à la droite qui relie l'échancrure de l'Habaki et la pointe)
Yokote (横手) : ligne entre la lame et la pointe

Habaki (ハバキ) : pièce en laiton prolongeant la lame et pénétrant dans le fourreau
Hamachi (刃区, 刃関) : échancrure entre la zone affûtée et la soie de la lame
Mei (銘) : signature du forgeron (Mumei (無銘) : sans signature)
Machi (区) : échancrures entre la soie et la lame visible (en deux parties, du côté du dos et du côté du fil tranchant)
Mekugi (目釘) : goupilles de maintien de la poignée sur la lame (généralement x 2)

Mekugiana (目釘穴) : trous de passage pour les goupilles (Mekugi), fixant la poignée (Tsuka) à la lame
Munemachi (棟区, 棟関) : échancrure entre le dos (Mune (棟)) et la soie de la lame
Nakago (中心, 茎) : soie de la lame (prolongement de la lame à l'intérieur de la poignée : soie traversante)
Seppa (切羽) : entretoise encadrant la garde (x 2)
Tsuka (柄) : poignée

Rōmaji	Kanji	Description
Fuchi	縁	Pièce métallique protégeant la poignée du côté de la garde
Ha	刃	Fil (tranchant) de la lame
Habaki	ハバキ	Pièce en laiton prolongeant la lame et pénétrant dans le fourreau
Hamachi	刃区, 刃関	Échancrure entre la zone affûtée et la soie de la lame
Hamon	刃文	Ligne de trempe
Hi / Bo-Hi	樋 / 棒樋	Gorge de la lame
Kashira	頭	Pommeau
Kissaki	切先 / 鋒	Pointe de la lame
Koiguchi	鯉口	Entrée (ouverture) du fourreau
Kojiri	小尻 / 鐺	Protection de l'extrémité du fourreau
Kurigata	栗形	Anneau fixé sur le fourreau
Machi	区	Échancrures entre la soie et la lame visible (en deux parties, du côté du dos et du côté du fil tranchant)
Mei	銘	Signature du forgeron sur la soie
Mekugi	目釘	Goupilles de maintien de la poignée sur la lame (généralement x 2)
Mekugiana	目釘穴	Trous de passage pour les goupilles (Mekugi), fixant la poignée (Tsuka) à la lame
Menuki	目貫	Éléments de décoration en métal intégrés à la poignée
Mono-Uchi	ものうち	Zone pour la coupe (≈ 9 cm)
Mumei	無銘	Sans signature du forgeron
Mune	棟	Dos de la lame
Munemachi	棟区, 棟関	Échancrure entre le dos (Mune (棟)) et la soie de la lame
Nagasa	長さ	Longueur de la lame, mesurée entre l'échancrure de l'Habaki et la pointe de la lame
Nakago	中心, 茎	Soie de la lame (prolongement de la lame à l'intérieur de la poignée : soie traversante)
Sageo	下緒	Cordon de tissu pour le maintien du fourreau dans la ceinture
Same	鮫肌	Lamelle en peau de raie sous le tressage de la poignée (x 2)
Saya	鞘	Fourreau
Seppa	切羽	Entretoise encadrant la garde (x 2)
Shito-Dome	鵐目	Pièce métallique fixée sur l'anneau de maintien (x 2)
Sori	反り	Courbure (hauteur du creux du dos de la lame par rapport à la droite qui relie l'échancrure de l'Habaki et la pointe)
Tsuba	鍔	Garde
Tsuka	柄	Poignée
Tsuka-ito	柄糸	Tressage de la poignée
Yokote	横手	Ligne entre la lame et la pointe

Rōmaji

Kanji

Description

Fuchi

縁

Pièce métallique protégeant la poignée du côté de la garde

刃

Fil (tranchant) de la lame

Habaki

ハバキ

Pièce en laiton prolongeant la lame et pénétrant dans le fourreau

Hamachi

刃区, 刃関

Échancrure entre la zone affûtée et la soie de la lame

Hamon

刃文

Ligne de trempe

Hi / Bo-Hi

樋 / 棒樋

Gorge de la lame

Kashira

頭

Pommeau

Kissaki

切先 / 鋒

Pointe de la lame

Koiguchi

鯉口

Entrée (ouverture) du fourreau

Kojiri

小尻 / 鐺

Protection de l'extrémité du fourreau

Kurigata

栗形

Anneau fixé sur le fourreau

Machi

区

Échancrures entre la soie et la lame visible (en deux parties, du côté du dos et du côté du fil tranchant)

Mei

銘

Signature du forgeron sur la soie

Mekugi

目釘

Goupilles de maintien de la poignée sur la lame (généralement x 2)

Mekugiana

目釘穴

Trous de passage pour les goupilles (Mekugi), fixant la poignée (Tsuka) à la lame

Menuki

目貫

Éléments de décoration en métal intégrés à la poignée

Mono-Uchi

ものうち

Zone pour la coupe (≈ 9 cm)

Mumei

無銘

Sans signature du forgeron

Mune

棟

Dos de la lame

Munemachi

棟区, 棟関

Échancrure entre le dos (Mune (棟)) et la soie de la lame

Nagasa

長さ

Longueur de la lame, mesurée entre l'échancrure de l'Habaki et la pointe de la lame

Nakago

中心, 茎

Soie de la lame (prolongement de la lame à l'intérieur de la poignée : soie traversante)

Sageo

下緒

Cordon de tissu pour le maintien du fourreau dans la ceinture

Same

鮫肌

Lamelle en peau de raie sous le tressage de la poignée (x 2)

Saya

鞘

Fourreau

Seppa

切羽

Entretoise encadrant la garde (x 2)

Shito-Dome

鵐目

Pièce métallique fixée sur l'anneau de maintien (x 2)

Sori

反り

Courbure (hauteur du creux du dos de la lame par rapport à la droite qui relie l'échancrure de l'Habaki et la pointe)

Tsuba

鍔

Garde

Tsuka

柄

Poignée

Tsuka-ito

柄糸

Tressage de la poignée

Yokote

横手

Ligne entre la lame et la pointe

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