Idée cadeau pour les passionnés des templiers

En 1312, le concile de Vienne supprime le Temple par la bulle Vox in excelso; quelques semaines plus tard, Ad providam confie ses biens à l’Hôpital... sauf en Castille, Aragon, Portugal et Majorque, réservés à une décision ultérieure. Dans la Couronne d’Aragon, Jacques II obtient de Jean XXII la création de l’Ordre de Montesa le 10 juin 1317, affilié à Calatrava, pour reprendre la défense des marches valenciennes et hériter des possessions templières locales. Au Portugal, après de longues négociations menées par Dinis, le pape institue l’Ordre du Christ le 14 mars 1319 par Ad ea ex quibus; patrimoine, maisons et une partie des frères y trouvent une continuité au XIVᵉ siècle. Dans les Îles Britanniques, les procédures furent plus modérées; le transfert des terres à l’Hôpital s’étira dans le temps et des frères perçurent des pensions. Bref, le destin du Temple ne fut ni uniforme ni monolithique.

Au printemps 1218, en pleine cinquième croisade, les ingénieurs du Temple s’installent sur l’étroite presqu’île d’Atlit pour y élever Château Pèlerin. Le rocher marin est entaillé comme dans une carrière : on y taille trois puits cylindriques, profonds d’une vingtaine de mètres, dont les parois sont gainées d’appareils de moellons et de mortier hydraulique afin de capter l’aquifère côtier sans intrusion d’eau saumâtre. Parallèlement, les bâtisseurs creusent sous la cour et dans les soubassements au moins six vastes citernes revêtues d’enduit étanche. Les terrasses, toits et coursives sont reliées à ces réservoirs par un réseau de conduits en terre cuite encore visibles, destinés à collecter chaque goutte de pluie et à la filtrer avant stockage.
L’ensemble, complété par un petit port intérieur protégé des houles, permet d’alimenter en eau douce non seulement les chevaliers, mais aussi les chevaux, les cuisines et l’infirmerie. La garnison, jusqu’à 4 000 hommes en cas de siège, peut ainsi tenir des mois, voire des années, sans ravitaillement terrestre. En 1220, puis en 1265, les armées ayyoubides et mamloukes doivent finalement lever le camp : la stratégie de « l’assoiffement » se brise sur cette ingénierie à la fois simple et visionnaire. Château Pèlerin ne tombera qu’en 1291, évacué par mer quand toute la côte franque s’est déjà effondrée, preuve qu’au Moyen Âge, la maîtrise de l’eau valait souvent mieux que la plus haute des murailles.

Au Moyen Âge, l’Ordre du Temple a tissé un maillage dense de commanderies à travers l’Europe, formant un réseau logistique, économique et spirituel sans précédent. Ces établissements, bien plus que de simples fermes ou monastères, étaient les piliers de l’infrastructure templière.
Chaque commanderie, dirigée par un commandeur, gérait des terres agricoles, des ateliers, des moulins et des chapelles. Elles servaient à financer les campagnes en Terre sainte, à recruter et former les frères, et à accueillir pèlerins et voyageurs. Leur implantation, souvent le long des routes commerciales ou près des centres urbains, assurait une présence stratégique de l’Ordre sur le territoire.
Ce maillage territorial, structuré en provinces et baillies, préfigurait une forme d’organisation proto-étatique, avec une gestion centralisée et une autonomie locale. Les commanderies étaient ainsi les nerfs d’un réseau qui alliait foi, guerre et économie.